《养老奉亲书》是宋代陈直所著，又名《寿亲养老书》或《养老全书》，是现存较早的老年养生保健专著，对后世影响较大。《养老奉亲书》秉承《黄帝内经》《备急千金要方》的养生思想，认为食养益寿，养老当以饮食调理为先，将日常饮食放在养老奉亲、防治老年病的首位，在养生保健学和老年病学领域占有重要的地位。

饮食为活人之本

陈直在本书第一篇即指出：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者，生民之天，活人之本也。故饮食进则谷气充，谷气充则气血盛，气血盛则筋力强。”“是以一身之中，阴阳运用，五行相生，莫不由于饮食也。”可见，陈直认为饮食得当则水谷精气充盛，水谷精气充盛则气血旺盛，气血旺盛则筋力强健。饮食是滋养人体和维持生命活动的根本，是精气神的主要物质来源。

老年人饮食调理胜于用药

关于老年人适合饮食调理的原因，陈直总结：“其高年之人，真气耗竭，五脏虚弱，全仰饮食以资气血。”“尊年之人，不可顿饱，但频频与食，使脾胃易化，谷气长存。若顿令饱食，则多伤满，缘衰老人肠胃虚薄，不能消纳，故成疾患。”也就是说，陈直认为老年人具有“真气耗竭，五脏衰弱”“肠胃虚薄，不能消纳”的生理特性，结合老年人“厌于药而喜于食”的喜好脾性，故而饮食调理更能温养脾胃、滋养五脏，更受老年人的喜爱，“胜于用药”。

陈直认为：“若有疾患，且先详食医之法，审其疾状，以食疗之。食疗未愈，然后命药，贵不伤其脏腑也。”“人若能知其食性，调而用之，则倍胜于药也。”意思是，若有身体不适应先从饮食入手，根据具体情况调整日常饮食。这样可以极大程度避免不恰当的干预，减少老年人的不适，提高生活质量。

另一方面，陈直认为食亦即是药，药物与食物本就没有明确的区分线，食物“五色五味、冷热补泻之性，亦皆禀于阴阳五行，与药无殊”。中药大多为天然药物，植物、动物等均可入药，这便与人们日常食物的来源相同。比如我们现在厨房中常备的山药、莲子、芡实等，既有传统的药用认识，同样也能当作日常饮食之用，这便是我们常说的“药食同源”。

食疗方推荐

陈直在《养老奉亲书》中对老年饮食调治的论述全面，书中载有大量食治方，如法煮羊头方、马齿实方、鹿肾粥、薤白粥方等。这些食疗方剂都具有简、便、验的特点，直至现代仍有借鉴意义。以下介绍两个书中的代表方例：

1. 鸡子索饼方

材料：面粉250克，鸡蛋250克，羊肉250克。

做法：将羊肉洗净，并切成片置于锅中，加入适量清水，用文火熬煮成羹。用鸡蛋清与面粉和成面团，再制作成面条煮熟，加入煮好的羊肉羹及适量调味品即成。

方解：此方以羊肉、鸡蛋、面粉为主要食材，搭配熬制成羹汤与面条同食，具有丰富的蛋白质和能量，适合老年人日常食用。（原书中记载其可补益身体，此为古人的经验认识。）

2. 桃仁粥方

材料：大米150克，桃仁120克。

做法：将大米洗净，桃仁去皮尖，并研碎。然后将桃仁与大米一起熬粥。

方解：此粥以桃仁和大米同煮，桃仁经研磨后融入粥中，口感香滑。空腹食用为宜。（原书中记载此方可用于调理身体，此为古人的经验认识。）

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